译者注：原文发表于CBS，作者：Sam Quinn；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
76人的中锋深度出现了问题。他们在休赛期签下的自由球员阿里尔·胡克波尔蒂原本是作为乔尔·恩比德的主要替补，但他在本周的季前赛揭幕战中跟腱撕裂，现在将缺席整个2026-27赛季。球队还剩下阿德姆·博纳，通常打大前锋的多米尼克·巴洛也可以顶上中锋位置，但别忘了，我们讨论的可是恩比德的球队。当你的首发中锋在过去三个赛季里总共只打了96场比赛时，你需要做好在他缺阵时度过漫长时光的准备。尽管博纳和巴洛的组合在上赛季某些时候看起来很有希望，但如果恩比德遭遇任何重大伤病，仅靠他们俩可能是不够的。
巧合的是，76人在7月底无意中解决了这个问题，当时他们以底薪签下了NBA历史上最全能的球员。在篮球界，几乎没有比勒布朗·詹姆斯更实用的“补锅匠”了。“我比赛的一大奢侈之处在于我无所不能，”詹姆斯在媒体日上说道。“毫不夸张地说，我可以做任何事。”76人主教练尼克·纳斯似乎也同意这种说法，考虑到胡克波尔蒂现在已经报销，他将詹姆斯列为了替补中锋的选择之一。“我认为詹姆斯是另一个候选人。我想他也打过一些小球阵容的五号位，”纳斯说道。
詹姆斯即将在周四晚迎来他的76人季前赛首秀，他确实打过一些小球阵容的五号位，但这主要发生在他职业生涯的近期。尽管在他的整个职业生涯中，他都被认为是联盟历史上少数几个能在所有五个位置上都打出精英水平的球员之一，但直到五年前，当对于同样星光熠熠但阵容单薄得多的湖人来说，需求成为发明的动力时，詹姆斯才真正承担起这第五个位置的角色。
那么，我们能从詹姆斯最近尝试出任中锋的经历中学到什么呢？根据Cleaning the Glass的阵容数据，数据说明了以下几点。
詹姆斯出任五号位：数据一览
有几点立刻引人注目。詹姆斯作为中锋的大部分经验都来自单单一个赛季，即2021-22赛季。事实上，詹姆斯在该位置上打的回合数几乎和恩比德上赛季打的总回合数（2,481次）一样多。同样，你会注意到进攻几乎总是至少很不错，而且通常是非常出色，而防守通常很糟糕，甚至常常是惨不忍睹。
这符合你能想到的所有原因。中锋通常是一套阵容中最差的投篮创造者，而在这个背景下，我们用勒布朗·詹姆斯取代了他们。在这五个赛季中，詹姆斯打中锋的阵容在有效命中率方面至少排在第88百分位，除了一个赛季外，他们在控制失误方面都排在第82百分位或更高。
显而易见的代价是，这些阵容通常抢不到前场篮板，其中四个赛季在这方面的排名处于第38百分位或更差。在一个突然痴迷于前场篮板的NBA中，这一点在理论上是个问题，但别忘了，76人在这个方面可能本来就注定要陷入挣扎。上赛季当安德烈·德拉蒙德在场时，他们是一支非常出色的前场篮板球队，但当他不在场时，他们只能抢下不到29%的可拼抢前场篮板，这是一个低于平均水平的数据。如果你能避免失误，你就可以承受极少的前场篮板，而詹姆斯打中锋的阵容以及上赛季的76人在很大程度上都做到了这一点。
在防守端，并没有明显的好处。理论上，你能得到联盟历史上最聪明的球员之一在后场领导防守沟通的好处，但你在篮板、护筐，以及老实说，在日复一日的努力程度（这家伙马上就要42岁了，体谅一下他吧）上所做出的牺牲，远远超过了防守沟通带来的任何好处。
这支76人也不是一支特别充满防守创造力的球队，尤其是在保罗·乔治和凯利·乌布雷已经离开的情况下。这些阵容可能无法造成对手很多失误，反过来这意味着这支极具潜力的转换进攻大队下快攻的机会会更少。不过这方面至少有个好消息，那就是詹姆斯打中锋据推测意味着詹姆斯会抢更多的篮板，而让也许是联盟历史上最伟大的长传大师直接持球发起进攻，很可能会带来一些轻松的得分机会。
总而言之，这是一个利弊参半、略微偏向利大于弊的选择，而且这支76人在账面上的天赋比当年那些湖人阵容都要强。替补阵容的标准相对较低。当我们预料到76人的首发阵容会那么出色时，你不需要赢下那些（替补）上场时间。你只需要熬过那些时间，直到恩比德重新回到场上。这至少使得这些阵容值得在赛季初进行一些尝试，而且取决于它们的表现，也许还能发挥更大的作用。
但使用的频率不仅取决于这套阵容有多成功，还取决于它在球队整个赛季的大背景下意味着什么。再次强调，詹姆斯马上就要42岁了。当他开始尝试打中锋的时候，那是处于一个体型更小、且经常有前锋客串中锋的NBA之中。今天的联盟相比五年前体型更大了。篮板变得更加重要。这个位置的身体要求也更高了。詹姆斯已经在应对脚部的关节炎，而且上赛季背部还患有坐骨神经痛。你肯定不希望让詹姆斯打他可能最不擅长的位置来过度消耗他。管理他的身体将是詹姆斯、纳斯以及球队医疗团队之间需要持续沟通的课题。
就目前而言，让詹姆斯出任中锋或许是76人应该视作一种奢侈品的战术。在合适的对位以及形势需要的时候再拿出来用。拥有勒布朗·詹姆斯众多好处之一就在于他真的能做到任何事情，这为你打开了对其他球队紧闭的战略大门。如果你需要他这么做，他就能做到。然而，如果你滥用他的这种能力，那么由此引发的防守和身体健康问题将会变得得不偿失。只要76人能找到合适的平衡点，这将会成为他们武器库中一件趁手的工具。
