译者注：原文发表于休斯敦纪事报，作者：Varun Shankar和Matt Young；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月22日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
步入上个赛季，随着杜兰特新加入球队，火箭期望能取得长足进步。但伤病——范弗里特在赛季开始前受伤，亚当斯在赛季中期倒下——让火箭最终重蹈覆辙：取得52胜并在季后赛首轮出局。
漫长的休赛期结束了——火箭在这个休赛期采取了稳妥的策略，保留了年轻核心和杜兰特——周二迎来了球队的媒体日，这是一个充满乐观情绪、还没有任何败仗的时刻。
“我们在这里不仅是为了打进首轮，”主教练乌度卡说道。“我们想干出点大动静。”
总经理斯通表示：“我绝对比上赛季开始前更加兴奋。确实，上赛季前夕范弗里特的受伤对每个人来说都很艰难，所以也许那时我有点紧张。”
“而今年，我觉得我更清楚这支球队会带来什么，这让我很兴奋，想看看接下来的表现。”
在斯通和乌度卡之后，众多火箭球员谈论了他们的休赛期和对新赛季的渴望。以下是他们所说的最有趣的事情：
1. 汤普森知道你想了解什么
阿门·汤普森已经成为了一名出色的篮球运动员——火箭也因此给了他一份5年2.08亿美元的续约合同作为回报。
但这位除了中锋能胜任场上所有位置的23岁球员知道，他的跳投仍将是重点。当被问及休赛期的训练时，汤普森先抛出了一个说明。
“这对你们来说可能听起来有点老套，但我只是想成为我能成为的最强篮球运动员。”他说。“……我知道你们想让我说投篮什么的，我也练了投篮，但一切都练了一点：防守、控球、呼叫战术、成为一名更好的领袖，当然还有投篮。”
汤普森确实承认他上赛季的防守有所下滑，这导致他在二年级入选最佳防守第一阵容后，上赛季未能入选最佳防守阵容。
“老实说，如果说实话，我去年不配入选，”他说。他表示，自己心里有一部分是预期能入选的，这导致他在场上稍微有些松懈。“我想成为一名顶级防守者。我想每年都入选那些阵容，所以这绝对是动力，尤其是（他的双胞胎兄弟）奥萨尔入选了而我没有。”
2. 杜兰特反思季后赛伤病
在上赛季对阵湖人的季后赛系列赛中，几乎每天都有关于杜兰特能否出战的猜测。这位未来的名人堂成员因在训练中膝盖挫伤缺席了系列赛G1，然后在G2中复出，但在第四节扭伤了脚踝，并缺席了系列赛剩余的比赛。
四个多月后，杜兰特表示，在G2受伤后他并没有特别接近复出。
“我打不了，”他说。“我很难在场上折返跑。”
在没有杜兰特在场的情况下，火箭依然从系列赛0-3落后的不利局面下反弹，将比赛拖入六场才被淘汰。在一些失利中，球队年轻球员的缺陷暴露无遗，但杜兰特说他们都会因此变得更好。
“我不认为篮球会把你置于不舒服的境地，”杜兰特说。“你要么从中学习，要么学不到。我认为他们在季后赛中经历的处境正是他们需要经历的。”
3. 范弗里特已满血回归——但寻找状态仍是一个过程
火箭的一位关键回归球员，控卫范弗里特在周二——正好是他遭遇导致其缺席整个上赛季的十字韧带撕裂整整一年之后——明确表示，他预计从伤病中回归会需要一定程度的适应。
范弗里特表示，伤后他的膝盖感觉确实不一样了，没有什么能替代实战演练。但这位联盟中最好的场上组织者和失误控制者之一已经打了5对5的比赛，并在训练营开始前满血回归。
“我恢复得很好。这些事情并不总是如你所愿、如你计划的那样发展,，但我感觉真的很好，”范弗里特说。“这仍将是一个过程，所以我确信你们看到的不会是最终版本。但是，考虑到12个月前的这个时候我还不能走路，我想说我现在做得相当不错了。”
4. 申京迈出下一步
阿尔佩伦·申京已经成为NBA中公认的球星，连续入选全明星赛就是证明。这位上赛季场均贡献20.4分和8.9个篮板的24岁球员预计这一趋势将继续下去。
“我入选过两次全明星，但那还不够，”他说。“我想每年都在那里。我甚至不想去考虑‘我能不能进？’我只需要打得像我已经准备好了一样，就像我知道我一定会去那里一样，那应该是每个人的目标。”
申京谈到了很多球队目标——也就是在季后赛走得更远——但他自己也有一个极其宏伟的目标。
“每年，期望都越来越大，这有助于你成为一名更好的球员，”他说。“我想有一天成为这个联盟里最好的球员。”
5. 谢泼德的新面貌
火箭的里德·谢泼德表示，他本想在今天的媒体日之前理个发，但未能如愿。“在去中国（打季前赛）之前，我肯定会去理个发。”——Matt Young
本月早些时候，谢泼德戴着棒球帽、留着长长的浓密头发在后面飘逸的形象震惊了一些人。媒体日上他没有戴帽子，所以这位进入联盟第三个赛季的后卫给大家展示了他的全貌，他说在十月份去中国打季前赛之前肯定会改变造型。
“我只是还没去理发，”谢泼德说。“我真的不知道自己在等什么。我的目标是在媒体日之前去理，但正如你们所见，并没有实现。在去中国之前，我会去弄个发型，不管是保持长发、剪短还是怎样，到时候看吧，但出发前我一定会去理发的。”
如果他真的留长发，他说绝对不会戴发带，但他很高兴听到这个造型在社交媒体上引起了热议。
“我这个夏天留长发，是因为大部分时间我只是随便戴顶帽子，但现在打篮球显然不能戴帽子。我希望可以戴，”他说。“我们走着瞧吧，但我很高兴外面有些人喜欢它。”
6. 亚当斯仍在努力恢复
范弗里特从十字韧带伤势中回归备受关注，但史蒂文·亚当斯的存在同样关键。作为联盟中最强壮的球员和最高效的篮板手之一，亚当斯在去年1月仅打了32场比赛就因脚踝受伤报销，他的缺阵让球队备受煎熬。
亚当斯距离脚踝手术已经过去大约八个月，并已重返球场，但恢复到以前的状态仍是一项正在进行的工作。
“我仍然需要慢慢来，”亚当斯说。“从伤病中恢复是一回事，但回到NBA水平的要求则完全不同。”
亚当斯详细比较了他的脚踝伤势和导致他缺席整个2024-25赛季的膝伤，表示膝伤恢复需要的时间长得多，但脚踝伤势在心理上更难克服，因为脚踝是每走一步的着力点，而腿部的其他部分则要吸收持续的冲击力。
“伙计，下面有很多骨头，这有点复杂，”他说。
7. 亚当斯的预测
亚当斯还给出了一个预测：各大体育联盟的整体表现——不仅是球员，教练和球探也是如此——在11月份会有所下降，然后在12月份反弹（希望如此）。
他的理由是：“GTA要发布了，”亚当斯说，他指的是期待已久的电子游戏《侠盗猎车手6》。
8. 伊森全神贯注
塔里·伊森把休赛期的重点放在了恢复体型、控球、投篮基本功以及增加跳投弧度上。
“这个休赛期可能是我最勤奋、最专注、最注重细节的一次，”他说。
为什么？
“新签的大合同，”他说，指的是他在夏天试水受限制自由球员市场后与火箭签下的一份5年8000万美元的续约合同。一部分原因是他想证明这份合同的价值，但伊森也表示，另一部分原因是他能带着清晰的头脑和健康的身体度过休赛期。
“太棒了，”伊森谈到续约时说。“我很高兴能在这里。能够在这里把时间奉献给火箭是一种福气。我是在这里被选中的，所以我对此非常高兴。”
9. 史密斯渴望领导球队
小贾巴里·史密斯年仅23岁，将是火箭常规轮换阵容中第二年轻的球员，但随着他进入联盟的第五个赛季，他准备承担更多的领导角色。
尽管如此年轻，作为2022年选秀大会的探花郎，史密斯是火箭阵中资历第三老的球员，仅次于申京和泰特。
“我绝对想更多地发声，”史密斯说。“我绝对想成为一个能让大家听到我声音的人。我不想说自己老了，但打了两年季后赛，又在乌度卡的体系里待了一段时间，我现在也算见过些世面了。我觉得我知道他想要什么，球队想要什么，我认为我有责任更多地发出声音，更加勇于发言，更多地承担起领导角色。我觉得这会对每个人都有帮助，所以我准备好迎接这个挑战了。”
10. 斯玛特很高兴能和杜兰特同队
马库斯·斯玛特很高兴他再也不用防守凯文·杜兰特了。
“我终于能和他做队友了，看着他投篮，而不是看着他在我头上投篮，”斯玛特说。“这太难了，他的投篮能力——不管面前是谁防守都没用，而且他身高将近2.13米，而我只有大约1.83米，对吧？”
斯玛特说，现在他的工作就是把球传给杜兰特，然后看着他做最擅长的事情：投篮。
